择校，打个比方，就如同找对象。每个人都会根据自身的需求和要求去寻找心中理想的对象：自己家境优越，可能不是太在乎对方的家境；自己的身高为1.6m，可能希望男士为1.7m以上，但不能太高；可能自己是浙江人，因此也希望找个南方人。做任何选择，第一步永远是先了解自己的所需。
这个道理通俗易懂，那么在择校的时候，为什么家长们往往会忽略这一点？这其背后最深刻的原因是公立学校的单一性。众所周知，一所“好学校”的评判标准就是升学率。不管学生有什么样的特点或者需求，一个城市里的“最好” 的高中就是上清华[微博]北大人数最多的那所；一个城市里 “最好”的初中就是进入当地“最好”高中人数最多的那所。习惯了这种单一的评判标准之后，家长们已经淡忘了考虑学校的时候，其实是一种双向选择，而且考虑的因素必须是多方面的。
既然择校的第一步是了解自己，那么我就向读者抛出第一个问题：你希望你寻求的这所理想的小学，初中，或者高中能够给你的孩子带来什么？这里例举几个：
1、升学的结果
2、孩子的自信
3、学习的快乐
4、生活独立性
5、中英文双语能力
6、中国的文化
7、其他
在你准备参加下一个国际学校展或者是到海外访问学校之前，我建议读者动员全家庭，先做好自己的功课，例举重要的几项考虑因素，然后要排个前后顺序。
在完成第一步之后，第二步就是了解学校。观察一所学校，我往往会关注4个方面，但也有轻描淡写地略过其他5个方面。
先说我会一扫而过的几个考虑因素，这些往往是容易导致家长看不清本质的杂音。
1)学校的办学宗旨：口号和理想绝对都是最靓丽的，不需要任何成本，而且大同小异。
2)学校的形象工程：如果学校拿什么高大上的明星或者政治人物做形象工程的话，快速略过。一所有内涵，自信的学校，会尽量展现自身的特点，而不是依赖名人出来站台，拍照，包装做广告。
3)考试状元：不管是国内的考试还是来自海外的A-Level，IB或 AP等等，个案性质的高分，只能说明某个学生的能力，不能代表学校整体水平，快速略过。
4)高大上建筑：我本人其实也喜欢高大上的设施，但是我更在乎的是学校是如何利用这些设施给学生带来最大的收获。
5)师生比：这个似乎很多人都在乎，但是从我自己在美国任教的经历来讲，一个学校1：9的师生比，相比较与另外一个学校1：12的比例，没有实质上的区别。除非您的孩子在学习上有特殊需求，对于绝大数家庭来讲，根本就不用纠结于这个数字。
再说我会关注的几个方面：
1)师资：老师永远是一所学校的核心。
学校就如同一家具有特殊意义的服务性公司，虽然客户是多样的，但是员工必须是高效的，专业的，并且有爱心的。那么判断一所国际学校的师资，特别是外籍老师，除了看老师的平均教龄和教育背景(如拥有硕士以及更高学位的教师占学校整体师资的比例)，最直接了当的办法是看他们的待遇。
人往高处走，那么在国际学校工作的老师也是如此，待遇是一个比较容易对比的因素。试想一下，一个学校给的待遇高，最起码他们可选择的老师也会多。如需进一步了解，你可以对比一下两家学校的老师招聘岗位的要求，而且这些岗位标准都是公开的信息，学校官方网站上就能搜索的到。
2)学生：除了老师，学生的质量就是最重要的。
任何一个学校都有能力卓越和能力一般的学生，但是两个极端的学生都不能代表学生的整体质量。家长要考察的是中间的群体。
一个比较直接的考察方式就是录取率和录取门槛。录取率低，那么就说明了学校可选择的学生多，但是太低了，你也要小心，因为你要考虑到自己的孩子是否能够在这种竞争极其激烈的学校里生存以及出人头地。我在指导学生申请美国高中的时候，其中一个原则就是学生绝对不能给任何一所学校当垫底。
3)家长：为什么美国私立中学入学面试还包括对家长的考察？其中一大原因就是学校要寻找理念匹配的家庭。
人以群分，物以类聚，就是这个道理。那么当你去了解学校的时候，不妨从侧面多了解该学校的家长有什么样的特点和共性，是不是你认同的群体？
4)课程：课程是所有因素中排在最后的。
一个成熟的课程体系，都是有自己完善的理念和要求。在中国，不管是A-Level 还是IB，真正能够达到课程的最高标准，做到原汁原味，是在极少数。大部分学校做不到的主要原因是师资和生源的问题。当然课程之间确实存在差异的。现在IB课程受众人追捧，但我们要清楚地认识到IB的难度系数也是最高的，特别是IB的高中文凭，并非适合所有人。我建议家长要了解学校A-Level 或者IB的平均分，而并非最高分。
我相信将来还会有更多的学校在中国的广阔的大地上拔地而起。这终究对于家庭来讲是一件好事，对于中国教育的进步也注入了一股无法忽视的力量。而我们能做的，也应该要做的，就是学会看本质，学会问问题。
