童年时期的压力会阻碍学业成绩

　　动物处在危险环境中，会保持警觉并且不会去探索周边的环境。这种反应有助于动物生存，但是也有间接的后果---减少认知能力。这样的模式跟人类是一样的，其学术表现受到阻碍。

　　对动物的研究

　　研究人员通过为动物提升环境的方法，建立了环境与认知之间的关联。他们为一组小老鼠提供了各种各样的玩具，结果这些小老鼠长大以后，经过测试后发现，它们的学习能力很强、也非常聪明。研究人员还分析了这些成年老鼠的大脑，发现神经元有更多的分支，表明它们可以处理更多的信息。研究人员认为，压力抑制了好奇心，所以阻碍大脑的发展。在压力环境中长大的动物，也会变得更加敏感。

　　对人的研究

　　到目前已有足够的依据表明，早期生活压力会减低孩子的学业能力。母亲孕期经历过不寻常的压力，生下的孩子在十八个月的时候，经过测试后发现，认知能力低下，相当于成人智商低于正常成人智商10分。

　　贫穷是一个复杂的压力源，在社会流动性需要教育成功的社会里，贫穷对社会地位的差别产生很大的不同。而生活在家暴中的孩子，其智商测试成绩低。毫不奇怪，这个结果跟孩子的在家暴环境中的心理压力有关。心理压力会通过不同的方式阻碍智力、在校成绩。最明显的表现是抑制好奇心和探索。

　　我们知道，一个丰富的环境可以促成大脑神经元形成的连接增长，以及多样化。心理压力的结果正好相反，老年病学家发现，与亲近的朋友吵架之类的经历，会加重老年性呆痴症的恶化。童年压力会损害智力，如同铅对大脑的毒害，不过影响却不是直接的。胆子小的孩子，大概总在家里待着，或没有机会社交，探索周围的世界，参与社区的体育运动、图书馆活动等。

　　研究早就显示，贫穷的父母与孩子交流的时间较少，这样对孩子的学业不利。因为对小孩子来说，与父母交流也是丰富家庭环境的一个部分，意味着父母的参与。更糟糕的是，贫穷家庭的父母，总是讲一些负面的、讽刺的话。这样做，是拆掉丰富的环境，堆积神经毒素。所以不点也不奇怪，家庭收入高的父母，他们的孩子学习成绩往往跟家庭收入有关系。

　　这些发现给人们很多启发。因为这些发现反应出古老的进化模式，呼吁人们对童年的压力问题作出改变。