每晚要花3到4小时写作业，陪读父亲被搞昏了头

　　卡尔·塔罗·格林菲尔德是美国《大西洋》月刊撰稿人，13岁的女儿埃斯米在纽约曼哈顿区一所著名中学念书。格林菲尔德留意到，埃斯米自去年2月份从家乡加利福尼亚州转学到纽约这所中学后，家庭作业更多了，平均每晚要花3到4小时写作业，睡眠时间被压缩到6个半小时。

　　学校到底布置了什么作业，让孩子变得像睡眠不足的“僵尸”?带着疑惑，格林菲尔德决定用一个星期时间，陪女儿共同完成家庭作业。

　　第一天，埃斯米告诉爸爸她带回家的作业“不算多”，包括完成11道代数题;阅读普利策文学奖作品《安琪拉的灰烬》79页，从中摘录“3段关键引文并用一两句话简要分析其意义”;准备第二天地球科学课关于矿物质章节的测试。

　　格林菲尔德和女儿花40分钟解完11道代数题，然后轮流阅读《安琪拉的灰烬》以及复习地球科学。格林菲尔德先读小说，发现“带着任务的阅读”缺乏乐趣，半小时只读了16页。他接着和埃斯米交换，接手地球科学课本，但很快被五花八门的矿物质、化合物名称搞昏了头。

　　他拿着一条关于矿物质特征的解释词条询问埃斯米，后者“指导”他：“死记硬背，不用理解。”20分钟后，他对着课本睡着了。格林菲尔德醒来，发现埃斯米依然埋首在《安琪拉的灰烬》中。他又坚持看了半小时地球科学，终因熬不住而放弃。埃斯米当晚读到12点后才睡觉，完成所有作业共计5小时。

　　接下来几天，这对父女每晚都要做十几道代数题，读几十页《安琪拉的灰烬》，还先后完成了人文科学论文、复习西班牙语等作业，每天耗时几乎都要3小时，仅有一天花了一个半小时。

　　半数家长有同感：“我儿子边做边哭”

　　格林菲尔德留意到，如果每一门课的老师都布置1小时作业量，那么每天四五门课相加，学生的负担就不可避免变得繁重。于是，孩子对有些作业只能疲于应付。埃斯米对一些西班牙语单词、化合物名称等就完全不懂，只是死记硬背。

　　他还发现，一些作业难度过大。例如，埃斯米6年级时有一晚花了3个多小时做数学作业，到深夜1点半还未完成。其中一题要求不用计算器，算出一批不规则图形的面积和周长。另一题是找到从加州首府萨克拉门托到全美其他州首府的距离，并分别用英里和公里标注。

　　不忍看孩子两眼通红、一筹莫展，当建筑师的妈妈用半小时帮埃斯米算出前一题。第二题则让格林菲尔德充满质疑：有必要吗?此题意义何在?格林菲尔德给女儿同班同学家长群发了一封电子邮件，询问他们是否也觉得那晚数学作业太难太多。几分钟后，家长们纷纷回信：“谢天谢地，我还以为我们是唯一有这感觉的人!”“我儿子做作业到夜里两点，边写边哭。”半数学生家长认同家庭作业太多，希望向校方反映。

　　格林菲尔德说，每次到校开家长会，他都会向老师提出给孩子“减负”的话题。“我通常得到两种回应。一些老师同情地点头，嘴上认可作业确实太多，似乎他们和布置那么多作业毫无关系;一些老师则认为，掌控作业时间也是一个好学生的能力体现，如果我女儿想在一所精英高中表现优异，就必须从初中开始加倍努力。”

　　要和全世界竞争，减负或成泡影

　　在与学校多次“交锋”后，格林菲尔德不得不承认，面对教育体制现状，学校不会大幅减少作业量。密歇根大学的一项研究显示，美国学生平均每周写家庭作业的时间在1981年是2个半小时，2004年已增至4小时。另据国家教育数据中心的数据，截至2007年，美国高中生每周作业时长为6.8小时。

　　“这成了应对全球竞争的需要，”《改革家庭作业》一书的合著者理查德·沃克说：“不少家长要求自己孩子做更多作业，因为他们觉得孩子要和全世界竞争。”

　　格林菲尔德建议学校定期适当减少作业，给孩子们一个喘息休整的间隙;同时增加写作、绘画、戏剧表演等作业比重，培养和发挥学生的创造力、想象力。

　　另一方面，他也意识到，作业虽多，却也反映出学校和教师尽职尽责，在艰难抉择该在有限的课堂时间里传授哪些知识，又该留下哪些作业供课后完成。某种程度上，孩子会从作业中受益。“如果埃斯米掌握了课本涵盖的所有知识，她会成长为一名全面、优秀的公民，一个思维缜密、博闻强记的严肃读者。我还能对她的学校提什么要求?”他说。

　　埃斯米如今已经升入高中。她告诉父亲，初中阶段的大量家庭作业对升学“大有帮助”。她的妹妹洛拉则到了读初中的年龄，决意报考埃斯米所读中学。格林菲尔德警告洛拉，该校作业负担重，学习压力大。没想到洛拉回答说，她愿意和姐姐竞争，“我做作业最拿手”。