在每次和家长进行美国高中申请的初步沟通时，我常被问到的问题总和排名相关：“我要申请前30位的学校”，“这个学校的全美排名多少呢？”。对于从幼儿园就开始排名的中国人来说，“排名”几乎是衡量学校的唯一标准。但对于美国私立高中来说，这也是不二法则吗？

　　虽然现在网络上有各种所谓排名，不少家长也会拿着一些排名来找我，但我都一直坚持“美国高中没有一个权威排名”。美国私立高中类型、特色各不相同，本来就很难排名，而两个可观因素也更加让排名成为不可能：

　　1.多数的美国私立学校都拒绝参加各种机构的调查，所以USNEWS只有公立学校排名，而没有私立学校。

　　2.因为私立学校不从政府获得任何拨款，他们也就不用像公立学校那样向政府提供各种报告，著名的“有教无类法案”(No Child Left Behind)也只是针对公立学校。

　　美国联邦教育部倒是管理一些私立学校的数据，PSS(Private School Universe Survey)提供关于K-12私立学校的统计数据，但他们也不对学校排名。PSS的数据只是为政策制定者提供参考，让他们了解各地的学校发展情况，但是没有办法帮助急切的家长们确定那所学校更好。

　　所以基本上，“哪所学校最好”“前30的学校是哪些”这样的问题是没有办法回答的，就如我一直强调的“适合最重要”，我们需要有更细致的想法以及衡量标准才能决定那些对孩子来说“最好”的学校(体育设施、课外活动、大学录取等等)。

　　清楚“适合”比所谓“最好”更重要，我想这是一个理性申请的良好开端。

　　可能有家长就问，既然没有排名，那我如何去找到合适的学校呢？当然是要找到学校的各种信息来判断，而网络时代，很多学校信息其实是很容易找到的(当然可能很多信息是英文的)。

　　1.学校网站：学校网站应该是研究学校第一个应该去的地方，学校的历史、宗旨、学术、体育、艺术的各方面的信息，上面都很齐全。找到自己需要的重要信息，再比较不同学校的相关信息，应该能有一些初步的印象。(之前曝光的某中介欺骗学生说某学校在哈佛大学旁边，但其实相隔千里，如果家长提前去学校网站一查，不就清楚具体学校在哪。这样耽误孩子的事情也就能够避免。)

　　2.专业信息网站：美国有一些很专业的学校信息网站可以帮助你了解到学校的一些重要信息(比如：Boarding School Review和Private School Review)，还有一些学校协会的网站也提供学校的相关信息(比如TABS)。这些网站也都是在选校时，学生和家长应该多使用的资源。

　　3.教育顾问：这里当然说的是专业的教育顾问。网络时代，数据爆炸，虚虚实实，很大程度上也增加了辨别信息的难度。专业顾问通过他对学校以及学生的了解，去及时弄清关于学校的最新的真实信息，并根据学生的情况，为学生推荐合适的学校。

　　那么我们到底应该去看哪些数据呢？一些基本的学校数据是必须要知道的：学生数量、老师数量、老师资质、班级大小、教学方式、开设课程、学校特点，毕业生去向、教师流动率、校长在位时间等等。另外，还要根据学生自身的具体情况以及计划，去寻找相关数据。(比如学生喜欢数学，就要具体了解学校的数学老师的背景、数学相关的俱乐部和社团、学生参加数学相关活动和研究的机会等)。对于申请寄宿学校的学生来说，了解清楚寄宿生的比率也很重要，再去比较国际学生比率。一个寄宿比率过低的寄宿学校的后果就是，在宿舍里，你可能只能与来自祖国各地的同胞们练习各地方言了。

　　说实话，即使真有一个“排名”存在，我们就能直接拿排名来选校吗？并不一定有最多学生去哈佛的学校就一定最适合你的孩子，一个需要更多关注的学生可能就不适合在一个很大、竞争激烈的学校里学习。学校的文化、环境、老师，这些才是我们需要关心的，也是对孩子真正重要的东西(远比“排名”重要)。

　　当然，很多人会说，这些说着容易做起来难。选校其实就想是买一套你梦想的房子一样，你会考虑自己的收入、需求、房子周边设施、居民背景等等，再选择一套适合你自己的房子，而不一定是某个所谓“最好”的房子。选校也该是一个以“孩子”为中心的过程，根据孩子自己的具体情况、需求来衡量学校。如果有条件，带着孩子去学校实地考察，和老师、同学聊，去自己感受学校的文化和氛围，再来决定是否适合。

　　我相信所有的家长都希望为孩子找到“最好”的学校，而我认为，“最好”的学校应该是能让孩子最开心的学校，孩子的快乐不正是我们所一直期望的，对吗？最后，祝所有正在或准备申请美国高中的家长和同学好运！